Las placas de calentamiento son uno de los instrumentos que se pueden encontrar en casi cualquier laboratorio de biología, bioquímica, química y de alimentos, entre otros. Su principal utilidad es la capacidad de calentar rápidamente diferentes muestras, para diferentes propósitos, desde reacciones químicas hasta disolución de sustancias.
La importancia de las placas de calefacción radica en que pueden calentar de forma rápida, segura, confiable y reproducible a distintas sustancias, sobre todo aquellas que por sus propiedades son inflamables, en las cuales el uso de un mechero de Bunsen está desaconsejado. Además, los equipos actuales incorporan la función de agitación que amplía su espectro de aplicación.